I benefici del petrolio sono che può rafforzare la sicurezza e l'economia di una nazione, mentre i suoi pregiudizi sono che potrebbe danneggiare l'ambiente e ridurre la qualità della vita di alcuni cittadini. La sfida è trovare un equilibrio tra fornire benefici economici mentre si affrontano le preoccupazioni ambientali.
Il petrolio può offrire grandi benefici in termini di minore disoccupazione, maggiore reddito disponibile e maggiore crescita economica. L'industria stimola milioni di posti di lavoro e miliardi di dollari in investimenti economici e entrate governative.
Può anche avvantaggiare l'ambiente fornendo gas naturale, il suo sottoprodotto a combustione pulita, alle centrali elettriche attualmente alimentate a carbone. Inoltre, l'aumento della produzione riduce la dipendenza dal petrolio dalle regioni meno sicure che operano sotto controlli ambientali meno rigorosi, aumentando la sicurezza nazionale, economica e ambientale.
I suoi svantaggi sono che con una rapida crescita c'è una carenza di servizi e una maggiore congestione del traffico dovuta al numero crescente di camion sulla strada. Ciò genera anche un livello più elevato di inquinamento atmosferico e lo sviluppo del petrolio può influire negativamente sulla qualità della vita e della salute all'interno di una comunità.
Spesso i combustibili fossili sono ottenuti in un modo che non è sostenibile economicamente o per il pianeta. Ciò è dimostrato dal fracking, che genera milioni di litri di acque reflue fortemente contaminate. Inoltre, la continua dipendenza dal petrolio rallenta la transizione verso forme di energia più efficienti, pulite e rinnovabili.
