Gli iceberg si formano dal ghiaccio che si rompe dai ghiacciai o dalle piattaforme di ghiaccio. Le temperature fluttuanti e gli eventi sismici possono causare interruzioni in questi ghiacciai e banchi di ghiaccio.
A causa della grande abbondanza di ghiaccio sulle calotte polari, gli iceberg si trovano solitamente nelle acque più fredde più vicine alle calotte polari dell'Artico e dell'Antartico, alla deriva lungo le correnti naturali nell'oceano. Quando raggiungono le acque più calde, si rompono contro le coste o si sciolgono a causa della temperatura più alta che li bombarda da tutti i lati. I più grandi iceberg si formano rompendo le banchise; alcuni iceberg sono abbastanza grandi da ricevere nomi e studi prolungati per tenerne traccia.
Gli iceberg sono stati una minaccia per i viaggi navali fino a quando le navi hanno viaggiato nelle regioni che frequentano. La forma di un iceberg può essere spesso ingannevole, in quanto una quantità significativa della massa è spesso sommersa e non visibile. Gli iceberg possono essere abbastanza forti da scavare enormi buchi nello scafo di una nave e affondare i vasi che non riescono a evitarli. L'esempio più famoso di questo è il Titanic, una nave da crociera che raggiunse la sua fine nel 1912 quando si imbatté in un iceberg abbastanza grande da ferire lo scafo.
