I due rami principali dell'economia sono la microeconomia e la macroeconomia. La microeconomia si occupa in larga misura del comportamento decisionale dei singoli consumatori e imprese nei mercati, mentre la macroeconomia si concentra principalmente sul comportamento aggregato di tutti i consumatori e imprese in un'economia.
In un tipico corso introduttivo di microeconomia, gli studenti si concentrano sulla teoria dei consumatori e sulla teoria dei produttori per apprendere come questi attori economici si comportano e interagiscono in base a diversi tipi di condizioni di mercato. In un tipico corso introduttivo di macroeconomia, gli studenti studiano i fenomeni a livello di economia che derivano dai milioni di interazioni microeconomiche che si verificano ogni giorno in un'economia. I temi di studio comprendono la crescita economica, l'inflazione, la disoccupazione e il ciclo economico. La macroeconomia include anche lo studio della politica monetaria e fiscale del governo.
Sia la microeconomia che la macroeconomia sono fondate sulle leggi economiche della domanda e dell'offerta. Le filiali si basano su molte delle stesse idee economiche fondamentali, dalla scarsità al costo opportunità.
Oltre a questi due rami principali, esistono numerosi altri sottocampi nella disciplina economica. Molti sottocampi non possono essere categorizzati ordinatamente in microeconomia o macroeconomia perché utilizzano alcuni strumenti e quadri analitici di entrambe le branche. Alcuni dei sottosettori più noti in economia includono economia comportamentale, economia energetica, teoria dei giochi, economia sanitaria, economia del benessere, economia del lavoro, geografia economica, economia dello sviluppo, economia internazionale ed economia dell'informazione.
