Esistono diverse specie di anguille, che rientrano nelle famiglie delle anguille di acqua dolce o salata. Le due famiglie di anguille sono la famiglia Anguillidae e la famiglia Moninguidae. Le anguille della prima famiglia condividono un genere comune e risiedono principalmente in Nord America; quelli di quest'ultima classe generalmente vivono in luoghi tropicali e hanno forme corporee diverse.
Anguille in famiglia Gli anguillidi trascorrono la vita in habitat di acqua dolce. Possono, tuttavia, tornare nell'oceano da adulti per brevi periodi per accoppiarsi e allevare giovani. Questa famiglia comprende 19 specie e 6 sottospecie; alcune razze sono più diffuse di altre, ma tutte condividono caratteristiche comuni nel tipo di corpo e nell'habitat. Generalmente hanno corpi lunghi simili a serpenti. La maggior parte non ha pinne dorsali e pelviche separate; invece, le loro pinne si uniscono per formare una frangia o una cresta continua. Queste anguille di solito hanno piccole branchie e spesso solo una singola fessura branchia alla gola. Le anguille di questa famiglia hanno dimensioni variabili, ma in genere raggiungono lunghezze corporee di 12-36 pollici.
Questa famiglia include anguille di fiocchi di neve, che si trovano nell'Oceano Atlantico. Le anguille del fiocco di neve possono percorrere grandi distanze; possono migrare oltreoceano verso le coste occidentali dell'Europa al raggiungimento della giovane età adulta.
Oltre a vivere in acque dolci, le anguille possono essere trovate in ambienti di acqua salata, come oceani e paludi, in tutto il mondo. Le anguille di acqua salata sono in genere più lunghe e più grandi delle loro controparti d'acqua dolce. Le anguille di mare hanno diversi tipi di corpo rispetto alle anguille di acqua dolce; le loro composizioni fisiche comprendono disegni del corpo lunghi, sottili, cilindrici e una serie di branchie con più fenditure. Le anguille di mare vivono principalmente nelle regioni tropicali, anche se alcuni migrano verso le località settentrionali se le acque sono insolitamente calde o se trasportate dalle tempeste. Le anguille di acqua salata variano ampiamente nelle dimensioni; gli adulti più piccoli raramente superano i 6 pollici di lunghezza corporea, mentre la più grande specie può crescere fino a 55 pollici. Anche se le anguille di acqua dolce tendono a stare lontano dai corpi di acqua salata, le anguille di acqua salata possono trascorrere una parte del loro tempo in ambienti di acqua dolce, come quando si riproducono e si accoppiano.
Questa classe di anguille contiene alcune delle anguille più velenose del mondo e la più popolare. Murene, anguille e anguille sono tra le varietà più comuni di anguille in questa classe. Una delle anguille più temute e impressionanti - l'anguilla elettrica - crea tensione elettrica per stordire e uccidere la preda. Molti pesci hanno la capacità di produrre correnti elettriche, tra cui le meduse, ma le anguille elettriche sono le uniche specie che producono tensioni abbastanza forti da paralizzare le prede. Queste anguille possiedono caratteristiche simili a un certo numero di specie ittiche, come la necessità di respirare l'aria. Alcune anguille e pesci condividono caratteristiche molto simili, come caratteristiche biologiche e chimiche, che li rendono strettamente correlati e distinti solo a livello cellulare.
