Il vantaggio principale di avere un tratto digestivo intatto è che gli organi di questo sistema lavorano insieme per garantire un assorbimento completo dei nutrienti dal cibo. WebMD descrive il processo di digestione come il processo di trasformare il cibo in energia.
Secondo il WebMD, la digestione inizia con la bocca che secerne la saliva in risposta all'odore del cibo. Questa saliva, insieme all'azione meccanica della masticazione, inizia il processo di scomposizione del cibo in una forma facilmente digeribile che può essere passata attraverso l'esofago allo stomaco.
Nello stomaco, il cibo viene immerso in secrezioni acide e potenti enzimi che lo riducono a una pasta uniforme. Questo cibo parzialmente digerito passa poi nell'intestino tenue. Le secrezioni dal pancreas e dal fegato continuano il lavoro di liquefazione del cibo mentre passa attraverso il tratto GI inferiore, come descritto da WebMD.
Dopo che il maggior numero possibile di sostanze nutritive è stato estratto nell'intestino tenue, la materia rimanente non digerita viene trasferita all'intestino crasso dove viene rimossa l'acqua in eccesso prima dell'eliminazione. La fine del viaggio del cibo è nel retto, dove speciali sfinteri si aprono per permettere alle feci, il prodotto finale di scarto della digestione, di passare facilmente fuori dal corpo, secondo WebMD.
