Gli alberi hanno sette stadi di sviluppo, simili a quelli che si trovano nella crescita e nello sviluppo umani. Queste fasi sono l'infanzia, la gioventù, il primo della vita, la mezza età, l'anziano, il crepuscolo e la morte, afferma The Arbor Day Foundation.
Nelle fasi dell'infanzia e della gioventù, gli alberi sono più vulnerabili all'ambiente. Gli alberi in queste fasi hanno bisogno di nutrimento in modo tale da apportare le necessarie modifiche all'ambiente circostante, in modo simile ai bambini piccoli. Gli arti sono sottili, piccoli e questi alberi hanno le cime appuntite.
Nel fiore degli anni, gli alberi hanno cime rotonde e una corona piena, insieme a rami forti. Potare rami bassi e morti può essere l'unica manutenzione necessaria affinché l'albero cresca e porti frutto. Il terreno può avere bisogno di diradamento nelle foreste, in modo che gli alberi abbiano spazio aggiuntivo per crescere ed espandersi senza ostruzioni. Nella fase di mezza età, gli alberi forniscono ombra ottimale. Gli arti sono più spessi e la corona si appiattisce.
Gli arti principali si deteriorano nella fase più alta della vita dell'albero. Si sviluppano baldacchini piatti e arti pesanti, ma la potatura degli arti morti forma dei vuoti nel baldacchino. Piccole corone con ramoscelli sparsi accompagnano il palcoscenico crepuscolare, che può durare fino a 50 anni. L'integrità della base si deteriora lentamente fino a raggiungere la fase finale, la morte.
