Un geyser è essenzialmente una sorgente calda sotterranea che, a causa della pressione esercitata contro il suo tubature ristretto verso la superficie del terreno, emette di tanto in tanto un flusso di vapore e acqua bollente. Il termine "geyser" deriva dalla parola islandese "geysir", che significa correre avanti. Un geyser smette di eruttare quando il suo serbatoio è vuoto o l'acqua sotto la superficie si raffredda.
Il Parco Nazionale di Yellowstone, che presenta più geyser di qualsiasi altro luogo al mondo, ospita il geyser più famoso del mondo, Old Faithful. Questo geyser prevedibile emette un getto d'acqua e vapore all'incirca ogni 78 minuti.
Come per altri geyser, Old Faithful è riscaldato da magma o roccia fusa. La sua scorta di acqua sotterranea, che è una raccolta di neve sciolta e pioggia, inizia a scaldarsi, risalendo attraverso le stesse fessure che gli hanno dato l'ingresso in primo luogo.
Mentre l'acqua e il vapore raggiungono la superficie, viene forzata in ugelli naturali formati da depositi di minerali. La pressione, combinata con spazi ristretti, costringe l'acqua e il vapore a gocciolare verso l'esterno.
I geyser tendono a formarsi in regioni geologiche in cui il magma è particolarmente vicino alla superficie della crosta terrestre.
