Le funzioni di base di un sistema economico sono produrre e consumare beni e servizi. Il modo in cui le persone all'interno dell'economia fanno ciò varia in base al tipo di sistema economico.
I sistemi economici includono il tradizionale, il capitalismo, il fascismo, il socialismo e il comunismo. Quando si pongono domande economiche di base, come ad esempio cosa produrre e quanto, le risposte variano in base al sistema economico.
Ad esempio, in un sistema economico tradizionale, la tradizione determina quanto produrre, mentre in un sistema capitalista, il mercato lo determina. Sia il fascismo che il socialismo si affidano allo stato e al mercato per determinare la produzione, mentre il comunismo si basa semplicemente sullo stato. Il capitalismo è noto come il sistema economico più adattabile, mentre il comunismo e il tradizionale sono i meno flessibili.
