Le quattro direzioni cardinali sono nord, sud, est e ovest. Queste sono le quattro direzioni principali sulla rosa dei venti, che è una rappresentazione di tutte le direzioni viste su una mappa. Di solito sono contrassegnati con le iniziali N, S, E e W.
La rosa dei venti ha 32 punti, il più grande dei quali sono i quattro punti cardinali, che si trovano in una configurazione a 360 gradi. Il nord è in cima, l'est è di 90 gradi a destra, il sud è direttamente opposto a nord e l'ovest è direttamente opposto a est. Le quattro direzioni intercardinali primarie sono formate da due direzioni cardinali ciascuna: nord-ovest, nord-est, sud-ovest e sud-est. Altre, chiamate direzioni intercardinali secondarie, sono composte da due o più direzioni cardinali e intercardinali combinate. Un esempio di direzione intercardinale secondaria è nord-nord-est.
