I pianeti interni ed esterni seguono tutti un'orbita ellittica, condividono lo stesso piano orbitale, sono sferici e contengono alcuni degli stessi elementi. Oltre a questi attributi, ogni pianeta è molto diverso.
I pianeti interni sono quelli che esistono tra il sole e la cintura di asteroidi. Loro sono:
- Mercury
- Venus
- Terra
- Marte
I pianeti esterni sono quelli che si trovano tra la fascia degli asteroidi e la fine del sistema solare. Questi sono:
- Jupiter
- Saturn
- Urano
- Neptune
I pianeti esterni sono noti come Jovian o giganti gassosi. Sono di dimensioni molto più grandi dei pianeti interni e sono principalmente composti da gas che circondano un nucleo di metallo liquido.
I pianeti interni sono tutti più piccoli e più densi dei pianeti esterni. Sono per lo più solidi e composti di roccia anziché di gas.
La ragione della differenza nella dimensione, densità e composizione dei pianeti è che la gravità del sole tende ad attrarre elementi solidi più pesanti, come i metalli pesanti, mentre i gas più leggeri, come l'idrogeno, l'elio, l'azoto e l'ossigeno non vengono tirati con forza verso l'interno.
Gli elementi che esistono in tutti i pianeti sono ferro e nichel. Mercurio, il pianeta più vicino al sole, è composto quasi interamente da questi due elementi, mentre i pianeti esterni hanno solo tracce nel loro nucleo.
