La Rivoluzione di Zanzibar del 1964 si è verificata perché gli africani etnici del paese si sentivano sottorappresentati nel governo e si ribellarono contro il sovrano arabo. Il partito afro afro-shirazista aveva vinto oltre il 54% del votò nelle elezioni del 1963 e prese 13 seggi in parlamento, mentre il partito di coalizione avversario ottenne 18 seggi con solo il 45% dei voti. Questo risultato ha offeso gli africani, che hanno preso le armi.
La discrepanza elettorale del 1963 seguì un problema simile nel 1961, dove il partito afro-shirazista ricevette anche un numero di seggi considerevolmente inferiore rispetto alle sue prestazioni elettorali. Oltre alle irregolarità elettorali, il governo ha licenziato tutti i membri africani delle forze di polizia a Zanzibar alla fine del 1963. Questo ha indebolito allo stesso tempo le forze di polizia creando un gruppo di giovani scontenti con addestramento paramilitare e rancore verso il monarca arabo.
La rivoluzione è iniziata il 12 gennaio 1964, quando circa 800 uomini armati hanno attaccato stazioni di polizia e edifici di sicurezza, travolgendo rapidamente i poliziotti sostitutivi mal addestrati. Hanno effettivamente occupato la nazione in 12 ore, costringendo il sultano a fuggire. La rivoluzione è stata relativamente esangue, con solo 80 morti durante le violenze, ma le rappresaglie e le violenze etniche in seguito all'insediamento del nuovo governo hanno provocato almeno 20.000 vittime.
