Il principale risultato di Martin Van Buren era l'ottavo presidente degli Stati Uniti dal 1837 al 1841. Van Buren in precedenza era vice presidente e segretario di stato.
Prima di essere eletto presidente, Martin Van Buren era il segretario di stato del presidente Andrew Jackson. In quanto tale, era incaricato di sovrintendere agli affari esteri degli Stati Uniti e in seguito divenne ministro degli Stati Uniti in Inghilterra. Ha servito come vice presidente durante il secondo mandato di Jackson in carica.
Van Buren vinse le elezioni presidenziali del 1836. Dal 1837 al 1842, tuttavia, gli Stati Uniti caddero nella peggiore depressione della storia. Centinaia di banche e aziende hanno fallito e migliaia hanno perso la loro terra.
Van Buren riteneva che il rallentamento dell'economia fosse dovuto a pratiche commerciali imprudenti e all'eccessiva espansione del credito. Credeva anche in un governo federale limitato e combatteva per l'istituzione di un sistema di tesoreria indipendente per gestire le transazioni del governo, che il Congresso autorizzò nel 1840. Si oppose non solo alla creazione di una nuova banca degli Stati Uniti, ma anche a collocare fondi governativi nelle banche statali .
Poiché Van Buren si oppose all'espansione del territorio degli schiavi, bloccò l'annessione del Texas. Credeva che così facendo avrebbe anche impedito agli Stati Uniti di andare in guerra con il Messico. La sua principale preoccupazione per la politica estera era la disputa tra Stati Uniti e Gran Bretagna sul controllo del confine tra Stati Uniti e Canada. Van Buren ha lavorato per mantenere la pace nella regione con la diplomazia piuttosto che con la forza.
