I cercatori d'oro usano strumenti come le pentole d'oro, le casseforme, le asciugabiancheria o gli alti banchieri per trovare l'oro. I moderni cercatori possono usare i metal detector per localizzare i punti probabili, mentre le operazioni di estrazione commerciale usano i trombi per schiacciare rocce e oro separato.
L'oro è più pesante della maggior parte della roccia, quindi la maggior parte degli strumenti di prospezione dell'oro usano la gravità per separarla dal minerale circostante. I prospettori scelgono un punto probabile, prendono un pezzo di minerale e lo separano. Il tradizionale piatto d'oro è usato per questo, ma è lento e inefficace. Le casseforti e gli alti banchi usano l'acqua per separare l'oro dagli altri minerali, mentre le asciugabiancheria usano l'aria. Le asciugabiancheria sono meno efficienti, ma spesso sono l'unica opzione nelle regioni desertiche. I trommel usano un motore e ruotano per separare l'oro.
I cercatori potrebbero anche aver bisogno di strumenti per separare le potenziali vene d'oro dalla roccia circostante. I martelli da roccia sono utili per questo su piccola scala, mentre uno scalpello e un martello sono spesso usati per rocce più grandi. In fiumi e torrenti, alcuni prospettori usano draghe aspiranti per estrarre terreno e roccia dal fondo del corso d'acqua in modo che possa essere setacciato. Tuttavia, le draghe di aspirazione sono vietate in molte aree di prospezione.
Sebbene non sia direttamente utilizzato per localizzare l'oro, anche le attrezzature di sicurezza sono importanti. I prospettori usano occhiali di sicurezza per proteggere i loro occhi da trucioli volanti, corde e proiettori per navigare nelle miniere.
