Gli uccelli che possono nuotare includono pinguini, cormorani, anhinga e altri darters e alcidi, come pulcinelle di mare, tortora e gazzella marina. Questi uccelli entrano in acqua in cerca di preda, ma i pinguini possono trascorrere la maggior parte della loro vita nell'acqua.
Il pinguino è un uccello che è veramente adatto per il nuoto. I corpi dei pinguini sono aerodinamici e le loro ali si sono evolute per essere più simili alle pinne. La loro colorazione di dorsi neri e di fronti bianchi rende difficile per loro essere visti da potenziali predatori sopra e da potenziali prede sottostanti. I pinguini possono anche vedere meglio nell'acqua che nell'aria.
I cormorani nuotano bassi nell'acqua, spingendosi con i loro piedi palmati mentre cercano la loro preda abituale di pesci. Una volta che un cormorano trova un pesce, lo inghiotte intero. L'aninga, che assomiglia al cormorano, può essere vista spesso nuotando solo con il suo lungo collo curvo sopra l'acqua, che gli dà l'altro nome di "snakefish".
Come i pinguini, le pulcinelle di mare comuni hanno la stessa colorazione in bianco e nero e nuotano sott'acqua usando le loro ali. Mangiano la loro preda di pesci e crostacei sott'acqua, ma possono trasportare grandi quantità di cibo ai loro pulcini. A differenza dei pinguini, i puffini sono in grado di volare.
