Cristoforo Colombo salpò dalla Spagna nell'ottobre del 1492 e arrivò in America al largo di una delle isole Bahamas. Tecnicamente non ha scoperto l'America, come i Vichinghi erano stati a Terranova, in Canada , quattro secoli prima del viaggio di Colombo.
All'epoca, Columbus in realtà non pensava di trovarsi in un nuovo continente non ancora scoperto, ma piuttosto credeva di aver raggiunto le coste orientali dell'India. La premessa del suo viaggio era di trovare un modo più rapido per raggiungere l'Asia senza dover navigare intorno alla costa dell'Africa o compiere un pericoloso viaggio sulla terra. Colombo sarebbe tornato altre due volte dopo il suo viaggio iniziale in America.