Gli storici e gli archeologi credono che la birra sia stata inventata intorno al 10.000 a.C. da qualche parte in Mesopotamia, probabilmente all'incirca nello stesso periodo in cui gli umani cominciarono a coltivare i cereali. Il primo campione di birra chimicamente verificato fu trovato in vasi di ceramica vecchi di 7.000 anni scoperti in Iran.
La birra precoce prodotta in tutto il Medio Oriente dall'Egitto all'Iran era prodotta con un tipo di pane d'orzo invece del mosto usato dalle moderne birre. In alcuni posti come l'Egitto, la birra, che era spessa e simile a un pò di zucchero invece di liquido, era un pasto e una bevanda alcolica. Gradualmente, la birra liquida filtrata divenne predominante. Intorno al 1000 d.C., i birrai tedeschi hanno iniziato a utilizzare il luppolo nel loro processo di produzione della birra, creando il precursore della birra moderna.
