Mayo Clinic spiega un limite giornaliero tipico per una dieta a basso contenuto di carboidrati varia da 60 a 130 grammi. Questi carboidrati rappresentano da 240 a 520 calorie. Diete a bassissimo contenuto di carboidrati limitano i carboidrati a 60 o meno al giorno, ma le normali linee guida dietetiche per gli americani dettano da 225 a 325 grammi di carboidrati al giorno, o tra 900 e 1.300 calorie, per una dieta da 2.000 calorie.
I cibi naturali che contengono carboidrati includono cereali, frutta, noci, verdure, latte, semi e legumi. Carboidrati complessi e fibre si trovano in cereali integrali e legumi. I carboidrati semplici sono nel latte e nella frutta. I produttori aggiungono carboidrati raffinati, come farina e zucchero, agli alimenti. Mayo Clinic indica esempi di questi alimenti fabbricati includono biscotti, torte, caramelle e bibite.
Alcune diete povere di carboidrati limitano inizialmente i carboidrati e successivamente li aggiungono gradualmente. Mayo Clinic spiega che questi piani di dieta mirano ad abbassare i livelli di insulina in modo che il corpo brucia grassi per l'energia invece di zuccheri digeriti. Bassi livelli di grassi portano alla perdita di peso in molti pazienti, secondo la Mayo Clinic.
WebMD afferma che le persone con diete povere di carboidrati dovrebbero assumere integratori vitaminici con vitamine del gruppo B e acido folico. Molti integratori vitaminici del complesso B contengono già acido folico. Il sito Web medico consiglia 400 microgrammi di acido folico al giorno. Dieters low-carb può anche prendere un multivitaminico e un integratore di potassio per compensare le sostanze nutritive perse.
