Il sodio ha un elettrone di valenza, che lo rende molto reattivo con alogeni e altri metalli non metalliferi. Il sodio è un metallo alcalino che non si trova mai nella sua forma pura in natura.
Il sodio è un atomo altamente elettropositivo, il che significa che non si aggrappa strettamente al suo singolo elettrone. Come la maggior parte dei metalli, il sodio è un donatore di elettroni. Quando il sodio si incontra con un atomo elettronegativo, come un cloro alogeno, presta facilmente il suo elettrone di valenza all'atomo elettronegativo. L'atomo di sodio diventa uno ione con carica positiva; l'atomo elettronegativo diventa uno ione negativo. Lo ione di sodio positivo e lo ione negativo si attraggono l'un l'altro in un legame ionico.
