Le pile di lava che sono molto spesse possono impiegare anni per raffreddarsi completamente. La lava forma una sottile crosta nella parte superiore che si raffredda in 10-15 minuti, ma il flusso sottostante può richiedere molto più tempo cool.
La lava è una roccia fusa che erutta dai vulcani. La lava galleggia sulla superficie della Terra perché è meno densa della roccia che la circonda. Quando sfugge dalla superficie, si chiama magma. La lava che non è molto spessa può scorrere molto lontano da un vulcano, ma la lava densa rimane vicina, creando la base del vulcano. La temperatura della lava dipende dai minerali in essa contenuti e dalla loro composizione.
