Le sabbie mobili sono reali, ma contrariamente a certi miti, le sabbie mobili non sono prevalenti nei deserti. Le sabbie mobili possono essere trovate in zone umide come laghi e spiagge. La differenza tra sabbie mobili e sabbia regolare è la quantità di acqua che circonda le particelle di sabbia.
Nella sabbia regolare, poca acqua circonda le particelle di sabbia; quindi, le particelle di sabbia incontrano attrito quando si sfregano l'una contro l'altra. L'attrito fornisce alla sabbia una certa resistenza alla libera circolazione. Nelle sabbie mobili, l'acqua assorbe la sabbia in modo che i granelli di sabbia non siano in contatto tra loro. Ciò causa maggiore fluidità e movimento nella sabbia.
Per liberarsi, le persone non dovrebbero lottare troppo vigorosamente nelle sabbie mobili, perché la forza di aspirazione necessaria per tirare fuori una sola gamba è tremenda, simile alla forza di sollevare una macchina verso l'alto. Quicksand, tuttavia, non può succhiare una persona fino in fondo, quindi le sabbie mobili non possono "inghiottire" le persone.
