A partire dal 2014, James Buchanan è l'unico presidente ad essere single mentre era in carica. La First Lady durante la sua presidenza è stata Harriet Lane, nipote di Buchanan. James Buchanan è anche l'unico presidente nato nello stato della Pennsylvania.
Buchanan una volta era fidanzata con una donna di nome Anne Caroline Coleman. Tuttavia, tra le voci di infedeltà, ha interrotto il fidanzamento e morì poco dopo. Secondo quanto riferito, Buchanan non è mai entrato in un'altra relazione seria. Le voci sono circolate sulla possibile asessualità o omosessualità, ma nulla è stato dimostrato.
James Buchanan fu presidente dal 1857 al 1861, e in quel periodo le funzioni della First Lady differivano ampiamente dai tempi moderni. La nipote di Buchanan, Harriet Lane, era considerata la padrona di casa della Casa Bianca. Lane era stata orfana e Buchanan era il suo padre adottivo.
Buchanan era presidente quando gli Stati Uniti erano sull'orlo della guerra civile. Non era molto popolare durante la sua presidenza, e la sua incapacità di affrontare le tensioni Nord e Sud ha imbrogliato la sua storia presidenziale. È considerato da alcuni storici uno dei peggiori presidenti della storia. Buchanan si era laureato al Dickinson College in Pennsylvania, e la sua casa, Wheatland, è aperta per i tour nella contea di Lancaster.
