Il guadagno netto di ATP nella glicolisi è di 2 ATP. Anche se la reazione della glicolisi inizialmente utilizza 2 ATP nel suo processo complessivo, 4 ATP vengono prodotti verso la fine.
Lo scopo della glicolisi è la produzione di energia all'interno delle cellule. La glicolisi è solo uno dei metodi usati dalle cellule in questo senso, con molti prodotti - come le molecole di acido piruvico - che entrano in cicli più complessi, come il ciclo di Kreb, nella produzione di ancora più ATP. Questo ATP è una parte necessaria della dieta delle cellule, aiutandole ad evitare l'accumulo di rifiuti tossici.
