L'elettricità statica risulta da uno squilibrio tra cariche positive e negative in un oggetto, secondo la Library of Congress. Colpisce la vita quotidiana in molti modi, come ad esempio far sollevare i capelli quando una persona si toglie il cappello mentre gli elettroni vengono trasferiti dal cappello ai capelli.
Gli oggetti fisici sono composti da atomi, afferma la Library of Congress. Un atomo contiene protoni, elettroni e neutroni. I protoni hanno una carica positiva, mentre gli elettroni hanno una carica negativa. I neutroni sono particelle con carica neutra. L'elettricità statica si verifica quando le cariche negative e positive in un oggetto non sono bilanciate, causando l'accumulo di cariche sulla superficie dell'oggetto finché non vengono rilasciate o scaricate.
Quando alcuni materiali si sfregano l'uno contro l'altro, gli elettroni tendono a essere trasferiti, spiega la Library of Congress. Ad esempio, sfregare una scarpa su un tappeto consente al corpo di raccogliere elettroni in più, che aderiscono al corpo fino a quando non vengono rilasciati. Quando una persona tocca successivamente un cane, è probabile che subisca uno shock mentre gli elettroni in eccesso vengono rilasciati e trasferiti sull'animale. Un altro esempio è quando una persona strofina un palloncino contro i suoi vestiti e il palloncino si attacca al muro. In questo caso, aggiunge un'eccedenza di elettroni alla superficie del palloncino. Il palloncino si attacca al contatto con il muro, che è più carico del palloncino. Ciò si verifica perché le cariche opposte si attraggono.
