La flessione della luce, del suono o delle ondate di calore è nota come rifrazione. La rifrazione si verifica quando un'onda luminosa, un'onda di calore o un'onda sonora si spostano da un mezzo a un altro.
Quando un'onda viaggia da un mezzo a un altro con una densità diversa, la velocità dell'onda cambia. Questo cambio di velocità cambia la direzione dell'onda, facendola piegare. La curva si verifica all'interfaccia, il punto in cui il mezzo cambia. Sebbene la velocità cambi, la frequenza dell'onda rimane costante. Il cambio di direzione può essere calcolato usando la legge di Snell ed è spesso usato nello sviluppo dell'ottica.
