Secondo la NASA, le onde luminose visibili sono le uniche onde elettromagnetiche che si vedono ad occhio nudo. Le onde luminose visibili sono conosciute come i colori dell'arcobaleno e ogni colore ha una lunghezza d'onda diversa. Secondo la Georgia State University, le lunghezze d'onda della luce visibile sono comprese tra 750 e 400 nanometri. I raggi X sono invisibili e hanno lunghezze d'onda molto più corte e una frequenza più alta della luce visibile.
Lo spettro elettromagnetico, o radiazione elettromagnetica, è un flusso di protoni che viaggiano come onde. I protoni sono le particelle energetiche presenti nelle radiazioni che si comportano sia come particelle che come onde. Lo spettro elettromagnetico classifica la radiazione da lunghezze d'onda lunghe a lunghezze d'onda corte. Lunghezze d'onda più corte hanno onde più veloci che sono più pericolose per gli organismi viventi. I raggi X si trovano nella categoria di lunghezza d'onda corta e si trovano vicino alla fine dello spettro elettromagnetico. Sono onde altamente energetiche che sono solo seconde ai raggi gamma per la lunghezza d'onda più corta. I raggi X sono utilizzati per visualizzare le ossa perché le onde si muovono abbastanza velocemente da penetrare attraverso il corpo. Tuttavia, un'eccessiva radiazione a raggi X a volte causa mutazioni che portano al cancro.
Le onde luminose visibili non sono pericolose perché hanno lunghezze d'onda più lunghe e frequenze più lente dei raggi X. In altre parole, le onde luminose visibili non sono così energetiche e non potenti quanto i raggi X. Si vedono onde luminose visibili quando un prisma rompe la luce bianca e la divide nei colori dell'arcobaleno. Il rosso ha la lunghezza d'onda più lunga; le sue particelle viaggiano più lentamente. Violet ha la lunghezza d'onda più corta, il che indica che le sue particelle viaggiano più velocemente e sono le più energiche.
