Estrazione a strisce comporta la rimozione degli strati superficiali della terra, chiamati lo strato di copertura, in strisce rettangolari per estrarre la riserva minerale sottostante. Dopo che una striscia di minerale è stata estratta, un'altra striscia viene preparata accanto ad essa . La roccia residua dallo strato di copertura della seconda striscia viene utilizzata per riempire la prima. Tipicamente, il carbone o altre rocce sedimentarie che giacciono vicino alla superficie terrestre sono estratte a strisce.
Come per altri tipi di estrazione mineraria, l'estrazione a strisce comporta il bulldozer degli alberi e della vegetazione in cima al sito di scavo. Lo strato di copertura viene rimosso perforando buchi e detonando esplosivi al loro interno. I materiali di scarto vengono temporaneamente memorizzati nelle vicinanze e vengono utilizzati per riempire la striscia precedente. Normalmente, la ghiaia e la sporcizia delle miniere vengono scaricate permanentemente sul terreno circostante le miniere. Questo scarico porta a correnti e fiumi bloccati e influenza la purezza dell'acqua a causa del deflusso che si verifica durante la pioggia. Inoltre, la pioggia fa sì che la roccia residua si insinui nel terriccio circostante e la seppellisca, impedendo la crescita della vegetazione. Riempire le strisce dà il vantaggio di bonificare il terreno estratto, permettendo agli alberi di essere ripiantati per evitare di rovinare il terreno. Il terreno riempito viene livellato usando i bulldozer fino a renderlo uniforme, quindi il terriccio viene spianato con bulldozer per creare un terreno fertile.
