La massa relativa è la massa media di un gran numero di atomi di un particolare elemento sulla tavola periodica. Di solito è mostrata nella parte inferiore della scatola di ciascun elemento nella tavola periodica.
La massa di un singolo atomo è la somma dei suoi protoni e neutroni, poiché gli elettroni hanno una massa insignificante. Gli elementi in chimica hanno massa relativa perché un sottoinsieme di atomi corrispondente a ciascun elemento sono isotopi. Questi sono gli atomi dell'elemento con lo stesso numero di protoni ma un numero maggiore di neutroni. La massa relativa è influenzata dall'abbondanza dell'isotopo in ciascun elemento.
