Un buon esempio di caso su come l'isolamento influisce sullo sviluppo di un bambino è il caso di Genie, un bambino cresciuto confinato nella sua stanza e quasi completamente isolato da tutti i contatti umani fino all'età di 13 anni. Questo periodo di isolamento è duramente colpito il suo sviluppo fisico e cognitivo.
Il padre di Genie fraintese una diagnosi di lieve ritardo dello sviluppo quando aveva 14 mesi e da allora in poi la confinò interamente nella sua stanza con un minimo contatto umano. Per i successivi 12 anni, non ebbe contatti con sua madre o suo fratello, e suo padre la picchiò o la latrò se emetteva un suono. Genie fuggì all'età di 13 anni quando sua madre scappò di casa e la portò con sé. A quel tempo, il bambino non poteva stare dritto, sapeva solo circa 20 parole, non era addestrato al bagno e costantemente salivato.
Dopo alcuni mesi di terapia, ha imparato a vestirsi e fornire risposte di una sola parola. Tuttavia, ha fatto pochissimi progressi per quanto riguarda il vocabolario e la capacità di porre domande. Crescendo, ha imparato a comunicare attraverso il linguaggio dei segni e ha esercitato le abilità comunicative di base con coloro con cui era più familiare. Nonostante la custodia, la madre di Genie trovava troppo difficile prendersi cura di lei e la rilasciava in affidamento. A partire dal 2008, Genie aveva attraversato sei famiglie affidatarie, rimanendo molto al di sotto del normale in termini di sviluppo emotivo e cognitivo.
