Le automobili hanno cambiato il mondo in diversi modi, tra cui facilitando ed accelerando i trasporti e i viaggi, consentendo lo spostamento di popolazioni dalle città ai sobborghi e persino migliorando le economie. Sebbene la produzione di automobili sia iniziata nel 1700, il mestiere della produzione automobilistica americana lanciata commercialmente all'inizio del XX secolo. La produzione automobilistica è iniziata in Francia intorno al 1890 per poi diffondersi negli Stati Uniti con l'aiuto dei pionieri automobilistici Ransom E. Olds e Henry Ford.
Ford Motor Company e Oldsmobile hanno lanciato i primi veicoli commerciali per gli americani. Queste auto, sebbene non perfette, davano agli americani la libertà di viaggiare più lontano e più velocemente. Gli americani, per la prima volta, si imbarcarono in vacanze. I viaggi che duravano in precedenza settimane erano ridotti a giorni con le auto. L'aumento del volume di viaggiatori richiedeva più strade, autostrade, ponti e altre infrastrutture di supporto, e che necessitava di posti di lavoro per gli americani nelle pesanti autostrade e nelle industrie di costruzione. In definitiva, una rete stradale più ampia ha incoraggiato ancora più viaggi e ha consentito il trasferimento di merci, prodotti e servizi su lunghe distanze. Anche le automobili hanno portato un senso di unità alla popolazione americana. In precedenza le comunità separate nelle aree rurali, urbane e suburbane godevano di nuove opportunità di lasciare i loro confini geografici per esplorare altre aree del paese. Forse la cosa più importante, le auto hanno aumentato l'accessibilità a istituzioni critiche come scuole e strutture mediche.
