La parete cellulare è ciò che dà forma alle cellule vegetali. La parete cellulare, da non confondere con la membrana cellulare, è una struttura rigida composta da lunghe fibre cellulosiche, fibre emicellulosiche ramificate, e pectina. Anche la pressione del fluido all'interno della cella contribuisce in qualche modo alla loro forma.
Le pareti cellulari sono resistenti e rigide per supportare la crescita ascendente degli steli usando la loro forza strutturale. La loro rigidità costringe la cellula vegetale a conformarsi a una certa forma. Nonostante questa rigidità, la consistenza fibrosa della parete si presta a una certa flessibilità, che dipende dalla pressione del fluido all'interno della cella. Quando una cellula vegetale è sana e piena d'acqua, il fluido preme contro la parete cellulare e la mantiene rigida, come un palloncino completamente soffiato. Quando una cellula vegetale non ha abbastanza acqua, la parete cellulare si appoggia su se stessa e la pianta appassisce.
