Lo zucchero presente nell'acido desossiribonucleico, o DNA, è desossiribosio. È una variante dello zucchero a cinque-carbonio chiamato ribosio. Il DNA è una molecola informativa che si trova principalmente nel nucleo della cellula.
La struttura primaria del DNA contiene un set di istruzioni o un codice che gli consente di replicare se stesso. Guida anche la sintesi di proteine, che sono principalmente enzimi, un processo che governa le attività metaboliche della cellula, come affermato dalla Harvard University.
Il DNA contiene i codici genetici necessari per produrre acido ribonucleico, o RNA, che si trova principalmente nel materiale della cellula vivente. Il DNA comprende due fili intrecciati all'interno di ogni molecola che formano una doppia elica, identificata dal biologo americano James D. Watson e dal biologo britannico Francis Crick nel 1953.
La doppia elica comprende nucleotidi, che sono unità ripetitive composte da uno zucchero pentoso, una base contenente azoto e un trifosfato. Ogni catena di DNA ha una struttura di supporto principale che comprende fosfato-zucchero-fosfato-zucchero-fosfato.
Il desossiribosio è una variante del ribosio, che è uno zucchero a cinque-carbonio, ed è l'origine del nome dell'acido dioxyribonucleico. Nel desossiribosio, uno dei gruppi ossidrile, o OH, sul carbonio è mancante sullo zucchero, che è il modo in cui differisce dal ribosio.
