Il movimento populista degli Stati Uniti del 1890 riuscì a portare in prima linea le rimostranze economiche all'attenzione della nazione, e contribuì a realizzare finalmente una significativa legislazione di riforma. Sebbene il Partito Populista, o Partito Popolare come era anche noto, non riuscendo a ottenere una vittoria elettorale a livello nazionale, i membri del partito hanno vinto sia le elezioni del Congresso sia quelle del governo statale. Ciò ha portato al passaggio di leggi che regolano banche, depositi e ferrovie e ha anche contribuito a migliorare le condizioni di lavoro.
La retorica, spesso appassionata, dei populisti servì a sviluppare il sostegno a un governo attivista che si sarebbe impegnato in misura maggiore nel regnare in quelle che erano considerate le pratiche abusive dei grandi trust commerciali e industriali. I successi a livello locale e statale del Partito Populista, e il relativo focus sulla difficile situazione dei lavoratori e degli agricoltori, si ritiene abbia gettato le basi per molte delle politiche interventiste emanate successivamente come parte del programma del New Deal del Presidente Franklin D. Roosevelt .
Gestendo un candidato del Partito Populista di terza parte nelle elezioni presidenziali del 1892, i partiti repubblicano e democratico si resero conto dell'importanza del crescente movimento populista. Il candidato di terze parti è stato in grado di vincere l'8,5% del voto popolare e 22 voti elettorali. Ciò ha portato al Partito Democratico a costruire coalizioni, o fusioni, con il Partito Populista. Il Partito Democratico alla fine assorbì il Partito Populista nelle sue file. L'inizio della guerra ispano-americana nel 1898 devolse la maggior parte dell'attenzione dalle questioni sollevate dal movimento populista e dal partito populista come un'entità politica individuale presto scomparsa.
