I gufi sono associati alla morte in Egitto. Nello specifico, gli antichi egizi credevano che i gufi proteggessero gli spiriti mentre passavano da un mondo all'altro. Sebbene alcuni vedano questa relazione come negativa, gli antichi egizi onoravano il gufo.
I gufi hanno anche significati simbolici legati alla morte in molte altre culture. Il fatto che il gufo sia una creatura notturna e che possa girare la testa completamente intorno contribuisce alla sua tradizione. Negli antichi geroglifici egiziani, il gufo rappresenta il suono della lettera M. I gufi occupano un posto insolito nell'antica arte egizia. A differenza di altri animali, i gufi sono stati mostrati frontalmente anziché di profilo.
