L'impalcatura è il luogo in cui i bambini lavorano insieme per completare un'attività, poiché i bambini più avanzati aiutano i meno esperti a imparare come eseguire l'attività. Tuttavia, Vygotsky non ha mai usato il termine "scaffolding"; invece ha usato la frase "Zone of Proximal Development (ZPD)."
La ZPD è la differenza tra ciò che un bambino può fare senza aiuto e ciò che il bambino può fare con l'aiuto di qualcun altro. L'idea è che una volta che un bambino completa il compito con l'aiuto di un altro studente, il bambino ha imparato come farlo. Pertanto, il bambino può quindi completare l'attività senza aiuto, una volta rimossa la "scaffolding" di un altro studente che aiuta l'attività. Gli adulti possono anche fornire un'impalcatura per i bambini mentre li guidano attraverso le attività.
