I luddisti erano lavoratori tessili in Inghilterra all'inizio del XIX secolo che protestavano violentemente contro la tecnologia che stava costando loro il posto di lavoro. Sebbene non fossero contrari alla tecnologia stessa, hanno criticato il modo in cui stava cambiando le loro vite.
Il movimento luddista iniziò a Nottingham, in Inghilterra, nel marzo del 1811. Dopo che le truppe britanniche interruppero una protesta in una fabbrica tessile, gli operai andarono in un vicino villaggio armato di asce e martelli, irruppero in officine e frantumarono macchinari, come come cornici di lana. Quando le guardie dell'officina hanno resistito agli assalitori, uno dei luddisti è stato colpito e ucciso. Il movimento si diffuse in tutta la campagna. Così molte fabbriche sono state attaccate e le macchine distrutte che il parlamento ha approvato una legge che ha fatto funzionare una macchina, rompendo una capitale che pesa come un'omicidio.
Verso la fine del 1812, dopo una serie di prove, 14 Luddisti furono impiccati, e molti altri furono esiliati in una colonia penale britannica in Tasmania, al largo della costa dell'Australia. Nonostante continuassero episodi di violenza isolati, la protesta diffusa cessò intorno al 1813.
I luddisti hanno preso il loro nome dal loro capo immaginario, conosciuto in vari modi come Ned Ludd, il generale Ludd o re Ludd, un personaggio inafferrabile che viveva nella foresta di Sherwood come Robin Hood. Una storia apocrifa è stata raccontata che il leggendario Ned Ludd era basato su un apprendista tessitore di nome Ludd che fu ammonito dal suo superiore e si vendicò distruggendo la sua calza con un martello. Nel corso del tempo, il termine "Luddite" è venuto a riferirsi a chiunque abbia una paura irragionevole della tecnologia.
