La Compagnia del Canale di Suez, operante sotto gli auspici di Ferdinand de Lesseps, l'ex console francese al Cairo, e il governatore ottomano dell'Egitto, iniziò la costruzione sul Canale di Suez nel 1859. e pale, e più tardi draghe e pale a vapore, scavarono il canale.
Quando il Canale di Suez aprì nel 1869, era profondo solo 25 piedi e largo 72 piedi nella parte inferiore e largo tra 200 e 300 piedi in superficie. I miglioramenti apportati nel 1876 trasformarono il Canale di Suez in una delle rotte marittime più trafficate al mondo. Il Canale di Suez è stato chiuso due volte, l'ultima volta nel 1967. A partire dal 2014, circa 50 navi al giorno attraversano il canale.
