Piuttosto che avere un solo inventore, il cappello è stato sviluppato nel tempo, probabilmente originario di Tebe, in Grecia. Un dipinto su una tomba di Tebe mostra un uomo con un cappello di paglia, che risale al primo fino a circa il 3200 aC
Il berretto di pileus era un tipo di berretto frigio fatto di feltro e indossato dagli antichi greci, romani, amazzoni, frigi e troiani. Alcuni berretti di pile sono stati indossati per simboleggiare l'occupazione di chi li indossa. Altri berretti di pile erano un cappello a cono rigido, forte, conico e spesso simboleggiavano la libertà, perché erano spesso indossati da schiavi che venivano liberati. Un petaso era un altro cappello circolare e tondo indossato dai greci.
