Il pettine è uno strumento umano così basilare che gli storici non hanno modo di sapere chi fosse l'inventore del primo pettine. I pettini che sono stati trovati dagli archeologi sono stati localizzati in insediamenti di 5.000 anni fa in Persia.
Storicamente, i pettini venivano usati più spesso per mantenere le sezioni di capelli in posizione, sia per l'uso a lungo termine o per altri interventi di manutenzione e cura, piuttosto che essere usati per raddrizzare o districare. I pettini erano inizialmente fatti di pietra, legno o avorio dalle zanne di elefante, ma ora sono fatti quasi esclusivamente da metallo o plastica fatti per resistere a una goccia su una superficie dura.
