Il sistema di piantagioni era un sistema che divideva la terra nel Nuovo Mondo in tratti più piccoli conosciuti come piantagioni. Il sistema di piantagioni è iniziato in Virginia e si è diffuso nel New England, con piantagioni in crescita di colture ad alta intensità di manodopera come cotone, riso, canna da zucchero e tabacco, inizialmente alimentate da detenuti spediti nelle Americhe dagli inglesi e in seguito dagli schiavi comprati da proprietari di piantagioni nella tratta degli schiavi.
La domanda di lavoro era così intensa che i mercati degli schiavi divennero popolari. Gli schiavi furono importati prima dalle Indie occidentali, ma quasi esclusivamente dall'Africa durante la fine del 1700. I porti degli schiavi sono stati creati in Louisiana, Carolina del Sud, Virginia e Pennsylvania.
Poiché i tassi di mortalità tra schiavi erano alti, i proprietari di schiavi incoraggiavano gli schiavi a generare figli. In effetti, la nascita di un bambino di solito iniziava intorno ai 13 anni e all'età di 20 anni si prevedeva che le schiave portassero fino a cinque bambini. Alle schiave femminili veniva spesso promessa la libertà se portassero 15 figli per lo schiavista.
Il sistema di piantagione è stato modellato dopo le piantagioni di zucchero che si trovano nel Mediterraneo orientale fin dal lontano 1100. Queste piantagioni primitive sfruttate in schiavitù come fonte di lavoro pronto e sacrificabile che potrebbero essere sostituite e ridimensionate, se necessario.
