Il filo spinato ha stabilito confini finiti tra terreni agricoli adiacenti, ha facilitato il lavoro di alcuni allevatori e agricoltori e ha scatenato le dispute sui diritti alla terra e all'acqua. Il filo spinato fu usato per la prima volta nelle pianure americane durante la fine del 1860. Agricoltori e allevatori di grandi dimensioni si sono convertiti al filo spinato come metodo più economico ed egualmente efficace per controllare il bestiame e impedire agli altri di usare le loro terre, aumentando la produzione economica e le popolazioni insediate.
Il filo spinato si rivelò utile per allevatori di grandi dimensioni perché ridusse le aree di terra che i bovini potevano vagare. Ha anche assicurato terreni agricoli a bovini e pionieri erranti, che hanno facilitato la crescita delle colture. Il filo spinato si è rivelato economicamente efficiente anche per questi primi coloni americani perché era meno costoso e più facilmente disponibile della recinzione in legno.
Mentre alcuni allevatori accolsero il filo spinato, altri americani espressero preoccupazione. I coloni hanno scoperto le terre un tempo aperte dell'Occidente off limits, che limitavano l'accesso all'acqua e alla terra disponibile. Gli allevatori con piccole operazioni, che si affidavano a terre pubbliche, subivano perdite estese delle loro mandrie di bestiame mentre gli animali perdevano l'accesso al cibo e all'acqua potabile. Il filo spinato ha anche costretto molti nativi americani a lasciare le terre aperte che un tempo abitavano, lasciandoli con opzioni di insediamento limitate. In risposta, alcuni cittadini emarginati hanno avviato azioni legali e hanno partecipato a guerre di gamma per protestare contro la scherma.
