La prima macchina in grado di riprodurre la musica era il fonografo, creato da Thomas Edison, ma subì diverse modifiche prima che fosse in grado di riprodurre i dischi piatti registrati che divennero noti come record. Il fonografo iniziò ad essere utilizzato nel 1857 con cilindri di latta, ma nel 1903 la macchina era stata adattata per usare i dischi registrati da 12 pollici.
La società di Edison continuò a utilizzare i cilindri fino alla fine degli anni '10, ma alla fine i dischi divennero più popolari, facendo cadere lo stile del cilindro originale della macchina di Edison sul ciglio della strada. Il primo record di milioni di copie vendute avvenne nel 1919 e fu creato da Paul Whiteman e la sua Orchestra. La canzone "Japanese Sandman" ha venduto 1 milione di unità, il che ha contribuito a portare i dischi nel mainstream.
