Sebbene a nessuna persona specifica sia mai stata attribuita l'invenzione delle finestre di vetro, il primo uso noto del vetro nelle finestre è stato durante l'Impero Romano. Questo probabilmente è avvenuto in circa 100 CE negli occupati di Roma Alessandria.
Mentre le finestre di vetro grezzo sono state trovate in molti luoghi dell'impero romano, Alessandria era uno dei centri di produzione del vetro e il luogo in cui è stata inventata la soffiatura del vetro. I progressi tecnici fatti lì permisero l'uso di finestre di vetro, sebbene fossero ancora nodose e molto più scure delle moderne finestre di vetro. Il vetro divenne più avanzato durante il secondo e il terzo secolo, ma, con l'eccezione delle vetrate colorate nelle cattedrali e nei castelli, il vetro divenne meno prevalente dopo la caduta dell'Impero Romano.
