Gli umani comunicano pensando alle informazioni che desiderano condividere, codificandole e trasferendole tramite mezzi verbali, non verbali o scritti direttamente a un ricevitore che decodifica le informazioni. I metodi di comunicazione includono il contatto visivo, la lingua dei segni, le immagini, la scrittura e il suono.
La comunicazione verbale comprende l'ascolto e la conversazione di una lingua e contiene elementi di comunicazione non verbali, come la postura e l'espressione facciale. L'ansia di parlare in pubblico è vissuta dal 75% degli americani. La comunicazione non verbale comprende abbigliamento, tono di voce, gesti e stile della scrittura a mano. Le espressioni facciali non verbali rappresentano il 55% delle comunicazioni umane. La comunicazione scritta include pittogrammi, alfabeti e segnali elettronici. A partire dal 2014, un modello a zigzag inciso 500.000 anni fa da Homo erectus è il più antico pittogramma conosciuto.
Gli ostacoli di comunicazione includono l'ambiguità delle frasi, le barriere fisiche, le capacità linguistiche individuali, le differenze culturali e le barriere attitudinali. Le barriere attitudinali si riferiscono al rifiuto o al ritardo della comunicazione.
Anche animali, piante, funghi e batteri hanno metodi di comunicazione. La comunicazione animale viene eseguita quando il comportamento di un animale influenza il comportamento presente o futuro di un altro animale. Le piante possono comunicare con insetti e funghi nel terreno usando le loro radici. Le piante comunicano anche tramite sostanze volatili per avvertire le piante vicine di erbivori e per attirare i parassiti erbivori. I funghi usano molecole per coordinare azioni come la crescita, l'accoppiamento e la patogenicità. I batteri possono usare il quorum sensing per rilevare la densità delle cellule e regolare la sua espressione genica.
