Il Rinascimento è iniziato quando studiosi, scienziati e artisti italiani hanno creato un movimento culturale basato sul ritorno alle fonti classiche per l'apprendimento. Mentre è difficile definire una data o un luogo dove è iniziata, la maggior parte gli studiosi hanno origine a Firenze all'inizio del XIV secolo.
Dopo la caduta dell'impero romano, l'Europa entrò in un periodo in cui il progresso scientifico e accademico rallentò notevolmente. Una delle principali fonti di apprendimento durante questo periodo era il mondo musulmano, in cui i college mantenevano le biblioteche di opere classiche greche e romane, preservandone la conoscenza. Durante la conquista musulmana della Spagna nell'ottavo secolo, queste idee furono esportate in Europa, e gli studiosi iniziarono a studiare ancora una volta i classici. Prima del Rinascimento, tuttavia, la maggior parte degli studiosi si concentrava su matematica e scienze.
Intorno all'inizio del XIV secolo, gli studiosi italiani iniziarono a riscoprire le discipline umanistiche, le opere letterarie e l'arte dall'antichità. Accoppiato con un'ondata di ricchezza dovuta alla rete commerciale italiana, questo ha creato un'atmosfera in cui le più grandi menti dell'Europa potevano facilmente trovare le risorse di cui avevano bisogno per migliorare il loro apprendimento e ampliare le loro competenze. Ciò ha portato a secoli di straordinarie opere d'arte, letteratura e borse di studio.
