Dopo la seconda guerra mondiale, la vita negli Stati Uniti divenne più prospera mentre il paese diventava una superpotenza globale. Le politiche pubbliche, come la Carta dei diritti GI del 1944, hanno aiutato i veterani di ritorno a ricevere un'istruzione universitaria. Questo disegno di legge ha anche aiutato i veterani a comprare case e fattorie.
Gli Stati Uniti erano usciti dalla guerra con oltre 300.000 vittime, eppure questo numero era piccolo rispetto a quello degli altri principali attori della guerra. Con una forza lavoro qualificata e veterani di ritorno, la maggioranza degli americani bianchi ha avuto maggiori opportunità di mobilità verso l'alto. Il boom economico che seguì vide un quadruplo di automobili prodotte nei prossimi 10 anni, una crescita di grandi aziende e un prospero mercato immobiliare. Il prodotto nazionale lordo degli Stati Uniti è quasi raddoppiato dalla fine della guerra fino al 1960, consolidando il paese come uno dei più ricchi del mondo.
Questa prosperità non è stata condivisa da tutti, comunque. Gli agricoltori sono stati feriti dall'aumento della grande azienda agricola, che ha visto il declino della piccola azienda agricola di famiglia. Anche questa opportunità non è stata condivisa dalle minoranze e una nuova spinta aggressiva verso la parità di diritti per tutte le minoranze è iniziata sul serio.
Gli americani erano in movimento, lasciando la vita urbana alle case suburbane. Inoltre, la crescita della popolazione sulla costa occidentale e sud-ovest americana è esplosa, con la California che ha superato New York come lo stato più popoloso nel 1963.
