I tasti del telegrafo sono interruttori nei circuiti elettrici che alimentano la corrente. Quando l'operatore estrae i segnali per una parola, l'interruttore termina un circuito, consentendo all'elettricità di continuare intorno ad esso. All'altra estremità della linea, il destinatario osserva un puntatore o quadrante che indica i diversi modelli di codice, ascolta un cicalino o legge la stampa da un dispositivo.
Affinché un messaggio telegrafico passi da una persona all'altra, un cavo o un cavo deve passare da una posizione all'altra. Per ottenere messaggi dagli Stati Uniti verso l'Europa, questo significava che i cavi dovevano correre sotto l'Oceano Atlantico.
La tecnologia alla base del telegrafo ha anche portato alla creazione del telefono, che è diventato rapidamente più popolare. Alexander Graham Bell stava effettivamente girando con un nuovo tipo di telegrafo quando ha rovesciato qualcosa su se stesso. Il suo assistente lo sentì chiedere aiuto dalla stanza accanto, ma la sua voce stava arrivando attraverso il filo. I telefoni fissi usano l'elettricità fluente proprio come il telegrafo, ma la corrente trasporta suoni piuttosto che un codice. Parlare in un telefono coinvolge il dispositivo che trasforma la voce dell'altoparlante in elettricità e quindi la converte per la persona dall'altra parte.
