Il fonografo ha cambiato la società nello stesso modo in cui la prima notazione musicale o l'invenzione del metronomo ha cambiato il modo in cui il tempo musicale è stato misurato e scritto; ha fornito un mezzo meccanico per diffondere la musica nel mondo, secondo il New York Times. Thomas Edison ha inventato il fonografo nel 1887 e con esso sono nate le basi per l'industria musicale.
Edison stava lavorando al suo progetto per un trasmettitore telefonico quando notò che i suoni potevano essere registrati da uno stilo usando carta stagnola avvolta attorno a un cilindro. Nel giro di pochi mesi, Edison aveva un design di base su cui lavorava per i prossimi 10 anni fino a quando non ne uscì con un'applicazione commerciale.
Il fonografo ha rivoluzionato l'arte della musica. Le esibizioni sono state registrate e le persone potevano ascoltarle a loro piacimento. Ha anche reso più pubblica la musica e la comunicazione.
L'invenzione ha segnato la nascita di una nuova forma di intrattenimento e un campo di attività completamente nuovo che ha alimentato la domanda per la nuova invenzione, l'industria musicale. Ad Edison è stato dato il titolo di "Wizard of Menlo Park", la sede del suo laboratorio, per il suo contributo.
