Far cadere un marmo o un cuscinetto a sfere attraverso un liquido è un metodo semplice per misurare la viscosità, mentre un viscosimetro di Ostwald è più complesso e accurato. Il metodo del cuscinetto a sfere comporta calcoli più rigorosi rispetto al viscosimetro.
Il modo più semplice per determinare la viscosità è far cadere una sfera pesante attraverso il fluido in questione e registrare il tempo necessario per passare completamente attraverso il fluido. Più la palla cade velocemente, maggiore è la viscosità. Vi sono, tuttavia, calcoli rigorosi necessari per determinare una misurazione della viscosità effettiva. Un calcolo della viscosità utile per il metodo della sfera sganciata è 4r ^ 2g (ps-pf) /9Vs. In questa equazione r è il raggio della sfera, g è l'accelerazione dalla gravità (981 cm /s ^ 2), ps è la densità della sfera, pf è la densità del fluido e Vs è la velocità terminale della sfera.
Un viscometro di Ostwald richiede una raccolta di dati più coinvolgente ma calcoli meno rigorosi. Il viscosimetro è un tubo capillare con un serbatoio a ciascuna estremità. Il capillare forma una forma a U con il primo serbatoio su un lato e inferiore al serbatoio sull'altro lato. Per misurare la viscosità con un viscosimetro, riempire il capillare con liquido fino a quando il liquido raggiunge appena sopra il primo serbatoio. Quindi, posizionare l'apparecchio in un bagno d'acqua per equalizzare la temperatura. L'aspirazione quindi tira il liquido attraverso il tubo. La quantità di tempo che il liquido impiega per muoversi attraverso il secondo serbatoio viene utilizzata nella viscosità dell'equazione = K t, dove t è il tempo e K è il valore di un liquido noto, tipicamente acqua.
