Per arrestare l'esaurimento dello strato di ozono, i paesi di tutto il mondo hanno vietato l'uso di clorofluorocarburi e altre sostanze che riducono lo strato di ozono. Questi composti producono alti atomi di cloro e bromo nell'atmosfera, e questi atomi reagiscono con l'ozono, distruggendolo.
Quando le sostanze chimiche che riducono lo strato di ozono vengono rilasciate nell'atmosfera, alla fine raggiungono gli strati superiori. Lì, la radiazione ultravioletta rompe i loro legami chimici, convertendo le molecole complesse nei loro atomi componenti. Cloro e bromo sono gli elementi più pericolosi per lo strato di ozono, perché possono rompere i legami tra le molecole di ossigeno nell'ozono.
La maggior parte dei paesi ha vietato l'uso di CFC e altre sostanze chimiche che riducono l'ozono entro il 1996. Sfortunatamente, la durata di vita di queste sostanze nell'atmosfera può essere misurata in decenni e un singolo atomo di cloro può distruggere migliaia di molecole di ozono prima che si rompa giù. La concentrazione di queste sostanze chimiche pericolose nell'atmosfera è diminuita da quando è entrato in vigore il divieto, ma potrebbe essere necessario molto tempo perché lo strato di ozono si reintegri completamente dopo gli effetti dell'inquinamento nel 20 ° secolo.
Lo strato di ozono ai poli della Terra è diventato più debole dello strato attorno al resto del pianeta. Ciò ha creato un buco nello strato di ozono sopra la regione antartica che occasionalmente si espande per consentire ai livelli di radiazioni ultraviolette di aumentare a livelli potenzialmente dannosi in Sud America.
