Secondo il WebMD, i sintomi lievi o gravi di intolleranza al lattosio si verificano da 30 minuti a 2 ore dopo l'assunzione di latte o prodotti caseari e gli effetti collaterali più comuni di intolleranza al lattosio sono gonfiore, crampi allo stomaco, gorgoglii nell'addome inferiore, gas, feci molli, diarrea, feci schiumose o vomito. L'intolleranza al lattosio è riconosciuta come un problema quando questi sintomi si manifestano ogni volta che vengono consumati prodotti lattiero-caseari.
WebMD spiega che l'intolleranza al lattosio può svilupparsi in qualsiasi momento. L'intolleranza al lattosio adulta inizia nei primi anni dell'adolescenza e degli adulti. Se i sintomi persistono dopo aver ingerito i latticini, allora può essere sicuro assumere che sia stata sviluppata un'intolleranza al lattosio. L'intolleranza al lattosio non è la stessa condizione di un'allergia ai latticini, che si presenta come una reazione molto più violenta.
L'American Academy of Pediatrics afferma che l'intolleranza al lattosio può essere riconosciuta conducendo una dieta di eliminazione. Rimuovere tutti i latticini dalla dieta per almeno due settimane per vedere se i sintomi sono alleviati. Dopo di che, lentamente reintrodurre i prodotti lattiero-caseari nella dieta per vedere se i sintomi intolleranti al lattosio ritornano. Se lo fanno, allora è probabile che sia presente un'intolleranza al lattosio. Un medico può eseguire una batteria di test per confermare l'intolleranza al lattosio.
